El sector de la construcción tiene uno de los mayores impactos ambientales de todo el mundo y el deber, en consecuencia, de reducir sus emisiones para minimizarlo. El estudio “Recycled versus non-recycled insulation alternativas: LCA analysis for different climatic condictions in Spain” publicado por Science Direct, compara el uso de lana de roca, corcho natural y corcho reciclado como material aislante en fachadas ventiladas de nueva construcción y demuestra que el corcho reciclado es el mejor material de aislamiento térmico.

Este estudio se convierte en una herramienta importante para ayudar a arquitectos e ingenieros a seleccionar los mejores materiales para una óptima construcción minimizando los perjuicios para el medio ambiente.

El contexto

En los últimos años se ha experimentado una tendencia al alza hacia la sostenibilidad y ha surgido por tanto la necesidad de investigar y apostar por nuevos materiales sostenibles que minimicen tanto el consumo de energía como el impacto ambiental de la construcción.

La fachada de los edificios es una de las máximas responsables tanto del consumo energético como del impacto ambiental y se ha apostado por fachadas ventiladas por su comportamiento de aislamiento térmico. Los materiales aislantes que más se utilizan actualmente para llevar a cabo esta función son el poliestireno expandido, el poliestireno extruido, la fibra de vidrio y la lana de roca. Esta última es una de las más utilizadas, pero los autores del estudio (N.Ata-Alim,V.Penadés-Plà, D.Martínez-Muñoz y V.Yepes) se propusieron encontrar razones para demostrar que el corcho, que actualmente ya es el material renovable de aislamiento más utilizado en construcción en el norte de Europa, es la mejor elección no sólo desde un punto de vista sostenible sino también desde una óptica de reciclaje.

Las conclusiones

Los resultados del estudio que compara la lana de roca, el corcho natural y el corcho reciclado demuestran que el corcho reciclado es el que tiene un impacto ambiental más bajo y que éste es pues el mejor material de aislamiento térmico.

(Esta figura es un ejemplo del impacto ambiental en Valencia, donde el impacto ambiental del transporte es el mismo para los diferentes materiales y la diferencia se debe a la producción del material. Como puede apreciarse, el corcho reciclado tiene el menor impacto ambiental, seguido de la lana de roca y el corcho natural).

Vale la pena destacar que a pesar de que la lana de roca es un material muy usado en España en construcción, está prohibido en otros países por considerarse peligroso para la salud. Los resultados del estudio señalan pues que sustituir la lana de roca por corcho reciclado no sólo tendría un menor impacto ambiental, sino que también eliminaría los riesgos para la salud.

Foto: Casas de corcho de Llafranc, publicada por Barnacork.