Le liège est un produit de haute qualité et environ 7 bouteilles bouchées sur 10 dans le monde le sont.. L'acceptation et la reconnaissance de sa qualité par les consommateurs sont répandues dans les principaux pays ; néanmoins, le secteur du liège continue de travailler pour atténuer l'un des points faibles du liège inhérent à son origine naturelle et à sa structure interne particulière. Les capsules alternatives ou sans liège (synthétiques et à vis) ont historiquement renforcé leur position sur le marché du bouchage en faisant appel à leur absence de TCA.

Le trichloroanisole (TCA) est une molécule inoffensive sur le plan sanitaire mais présente l'inconvénient d'être détectable par le nez humain à une très faible concentration (de l'ordre de 3 parts pour mille milliards dans le vin blanc et 8 parts pour mille milliards dans le vin rouge ou , ce qui serait pareil, le volume de TCA dans une cuillerée de café dans une piscine olympique) et qui affectent la bouquet fin du vin Ce fait a conduit le secteur du liège à promouvoir la recherche et l'innovation pour le développement de nouvelles technologies pour la détection et/ou l'élimination de ces composés aromatiques.

La plupart des entreprises du secteur du liège disposent de systèmes d'extraction et de réduction/élimination des arômes présents dans les produits obtenus aux différentes étapes de production des bouchons en liège. Bien que l'application de ces nouvelles technologies ait réussi à réduire considérablement la présence d'écarts sensoriels associés aux bouchons en liège, l'industrie du liège continue de miser sur l'amélioration continue de ses technologies, notamment en raison de la persistance de certains de ces composés, comme serait le cas du TCA. De plus, il faut garder à l'esprit qu'il n'est pas possible d'appliquer des traitements intenses puisque les propriétés du liège dépendent en grande partie de sa structure cellulaire, qui en même temps peut être affectée en fonction des conditions auxquelles il est exposé. .

C'est pour cette raison qu'un groupe opérationnel formé par cinq entreprises productrices de liège du secteur catalan du liège, -Costa Quer SA, DE MARIA TAPS SL, J. VIGAS SA, TESA SA et FRANCISCO OLLER SA- est en train de se constituer pour promouvoir le projet "Développement d'un système d'élimination du TCA dans les bouchons basé sur l'utilisation d'adsorbants et de biosorbants" dans le but de développer un système innovant d'élimination des arômes des bouchons basé sur la combinaison de différents matériaux adsorbants et biosorbants. Ces matériaux seront appliqués dans les systèmes de réduction dont disposent déjà les entreprises dans le but d'augmenter leur efficacité sans avoir à augmenter les valeurs des facteurs responsables de la réduction (température, pression...).

Tout au long du projet, huit adsorbants/biosorbants ont été évalués afin de déterminer leur potentiel de réduction par les haloanisoles (TCA, TeCA, TBA, PCA) et quatre ont été sélectionnés, dont deux adaptés à une application dans des systèmes de nettoyage et d'extraction d'arômes utilisant de l'eau. et tous deux adaptés à une application dans l'environnement. Les matériaux sélectionnés sont des charbons actifs obtenus à partir de sous-produits végétaux comme la coque de noix de coco. A l'échelle du laboratoire, les matériaux sélectionnés ont présenté un pourcentage de réduction des haloanisoles de 69,5% à 88,4% dans le cas d'adsorbants appliqués en milieu liquide et de 40 à 96% dans le cas d'adsorbants appliqués en milieu gazeux.

L'étape suivante a été la conception de deux prototypes polyvalents contenant les matériaux et pouvant être installés dans les différents systèmes de réduction présents dans les entreprises. Actuellement, son efficacité dans la réduction de ces arômes est en cours de validation sur la base de l'analyse d'échantillons de liège avant et après leur passage dans le système et l'environnement dans lequel ils sont appliqués. Enfin, les adsorbants/biosorbants utilisés doivent être analysés afin de déterminer la durée de vie utile de ce matériau.

Avec le présent projet, il est prévu disposer de deux prototypes destinés à augmenter l'efficacité des systèmes de réduction des écarts organoleptiques dont disposent déjà les entreprises afin de donner une impulsion et d'augmenter la compétitivité de leurs produits en ce qui concerne les plafonds alternatifs, étant donné que ce sont eux qui défendent leur utilisation contre le plafond naturel, garantissant l'absence de déviations. Cependant, l'industrie du liège est celle où davantage de ressources sont allouées, notamment en matière d'innovation, et elle atteint une réalité très différente.

Il s'agit d'un projet cofinancé par le fonds européen FEDER et le Département de l'Agriculture, de l'Élevage, de la Pêche et de l'Alimentation de la Generalitat de Catalogne à travers l'Opération 16.01.01 (coopération pour l'innovation) du PDR de Catalogne 2014-2020.