L'industrie du liège est une industrie très spécialisée. Le fait de travailler avec un produit naturel fait qu'une expérience dans la manipulation du liège est indispensable pour fabriquer des bouchons de qualité.

Ces dernières années, l’industrie est devenue plus technique et a amélioré ses processus. Afin de rassembler tous les siècles d'expérience acquise dans le travail du liège, le Celiège (Fédération Européenne des Producteurs de Liège) a élaboré en 1992 un code de bonnes pratiques pour la fabrication des bouchons en liège, appelé Systecode. Ce Systecode a été renouvelé au fil des années, en ajoutant les innovations apportées par les entreprises, jusqu'à la version actuelle (version 7.1 de l'année 2020).

Les objectifs les plus importants de Systecode sont les suivants :

• Garantir le traçabilité des bouchons.
• Assurer des pratiques de fabrication conformes à l’industrie de produits en contact avec les aliments.
• Maîtriser les risques et les points critiques de l'industrie afin d'obtenir un produit de qualité garantissant le respect des normes UNE et ISO pour les bouchons en liège.

Ces objectifs sont garantis par un audit annuel indépendant réalisé par Bureau Veritas. Lors de ces audits, les bonnes pratiques de tous les processus de l'entreprise, la traçabilité du produit et si tous les contrôles de laboratoire nécessaires ont été effectués sont vérifiés.

Si nous nous concentrons sur contrôles de laboratoire cela doit être fait dans Systecode, on peut faire trois grands groupes :

– Essais pour garantir la qualité des bouchons: ces tests s'appuient sur les normes UNE et ISO pour les bouchons en liège. Pour chaque lot de capsules produites, une fréquence d'analyse est fixée, particulièrement élevée dans le cas des entreprises disposant du SYSTECODE PREMIUM OU EXCELLENCE. Les analyses demandées sont :

• Essais physiques pour vérifier la fonctionnalité mécanique des bouchons (dimensions, humidité, résistance à la traction, étanchéité, torsion...).
• Tests sensoriels destinés à garantir la neutralité organoleptique du produit.
• Tests microbiologiques destinés à garantir l'absence de micro-organismes susceptibles de générer des défauts aromatiques dans le futur.
• Tests chimiques visant à s'assurer de l'absence de composés susceptibles de modifier le vin/vin mousseux (haloanisoles, résidus de peroxydes, poussières...).

Dans cette section, le Systecode est également un guide essentiel pour réaliser un échantillonnage représentatif des bouchons, un aspect fondamental dans le cas du liège car il s'agit d'un produit naturel et hétérogène.

- Des tests pour garantir la la sécurité alimentaire des bouchons. Dans cette rubrique, des tests sont effectués sur des bouchons prêts à l'emploi conformément à la réglementation en vigueur pour les produits en contact avec les aliments. Ces tests sont les suivants :

• Chlorophénols.
• Ochratoxine A.
• Métaux lourds.
• Migration globale en simulant l'éthanol et l'acide acétique.
• Migration spécifique de composés issus de l'utilisation de produits chimiques entrant dans la fabrication des bouchons.

– Essais de maîtrise des points critiques au sein de l'industrie: dans l'industrie du liège, il existe des risques définis et des points critiques particuliers à ce secteur. Afin de minimiser ces risques, les installations et tous les produits auxiliaires impliqués dans le processus de production des bouchons sont contrôlés. Ces contrôles sont les suivants :

• Contrôle de l'ébullition de l'eau et lavage des bouchons (haloanisoles et halophénols, pesticides chlorés, chlore libre, oxydabilité...).
• Contrôle des haloanisoles et des halophénols dans l'environnement de l'industrie du liège.
• Contrôle des haloanisoles et des halophénols dans les cartons d'emballage.
• Contrôle des haloanisoles et des halophénols dans les produits en bois, principalement les palettes.

L'obtention de la certification Systecode pour les entreprises de liège est un avantage pour garantir un produit de la plus haute qualité en minimisant le risque de plaintes des clients, en plus d'éviter l'intrusion dans le travail d'entreprises qui ne fabriquent pas avec la même rigueur. C'est aussi une garantie de respect de la réglementation face aux contrôles de l'autorité sanitaire.

L'ensemble de tous les aspects mentionnés dans cet article garantit qu'une cave qui engage une entreprise titulaire du certificat Systecode garantit l'achat de bouchons de qualité supérieure.