Los alcornocales del Mediterráneo son esenciales tanto por su gestión forestal como por los productos que proporcionan, ofreciendo múltiples servicios ecosistémicos a la sociedad. Sin embargo, el cambio climático amenaza su conservación, producción sostenible de corcho y la cadena de valor asociada. La gestión forestal multifuncional es clave para aumentar la resiliencia de los bosques y preservar la biodiversidad.

En 2014, el proyecto LIFE+ SUBER, coordinado por Consorcio Forestal de Cataluña, empezó a trabajar con el objetivo de implementar nuevas técnicas de gestión para mejorar la adaptación al cambio climático de los alcornocales. Se establecieron 28 rodales demostrativos en áreas clave de Cataluña, aplicando diferentes tratamientos selvícolas para mejorar la vitalidad, prevenir incendios y restaurar alcornocales degradados.

Entre 2015 y 2016 se realizaron los tratamientos, siguiendo estos objetivos:

• Mejora de la vitalidad y producción de corcho (Acción B1): Aclareo selectivo para promover alcornoques vigorosos y productivos, manteniendo un área basimétrica (AB) específica según la calidad de la estación (QE).
• Prevención de grandes incendios (Acción B2): Cortada selectiva para reducir la densidad del bosque y mejorar la resiliencia en incendios.
• Restauración de alcornocales degradados (Acción B3): Tratamientos similares a B1 con poda de formación y siembra de bellota.

Un nuevo proyecto liderado por la Fundación Instituto Catalán del Corcho llamado “Difusión de las nuevas técnicas de gestión del alcornocal para la mejora de su productividad y resiliencia” ha evaluado el impacto de las actuaciones a medio plazo. Los resultados de esta actividad, que está financiada a través de la operación 01.02.01 de Transferencia Tecnológica del Programa de desarrollo rural de Cataluña 2014-2022, muestran que los aclareos han mejorado la vitalidad de los alcornocales, aumentando la diversidad florística y el recubrimiento del arbolado y del sotobosque. Los desbroces totales han facilitado la regeneración natural de alcornoques, aunque los tratamientos para reducir el riesgo de incendio han tenido efectos moderados ya corto plazo.

Impacto en los Servicios Ecosistémicos

• Secuestro de Carbono: Los tratamientos han mejorado la capacidad del bosque para fijar CO₂.
• Recursos Hídricos: La gestión ha aumentado la cantidad de agua azul disponible.
• Biodiversidad: Se ha observado una mayor biodiversidad florística después de las intervenciones.

Conclusiones

Los aclareos de moderada intensidad aumentan la producción de madera y corcho. Los desbroces totales promueven rebrotes fuertes, pero se necesitan intervenciones sucesivas para controlar el sotobosque y reducir el riesgo de incendios. La gestión forestal de los alcornocales contribuye a aumentar la fijación de carbono y los recursos hídricos, en contraste con la no gestión.